Biografía de Manoel do Bonfim
Manoel do Bonfim, también conocido como Manoel dos Reis Machado, nació el 23 de noviembre de 1889 en la ciudad de Salvador, en Brasil. Era hijo del comerciante Francisco José dos Reis y de la esclava Jacinta Maria do Espírito Santo, lo que lo convirtió en un hijo ilegítimo y mestizo en una sociedad brasileña profundamente racista y clasista. Desde temprana edad, Manoel se destacó por su inteligencia y su habilidad para la música y la danza, lo que lo llevó a estudiar en la escuela de música Santa Cecilia y a integrar el grupo de danza de la Sociedad Carnavalesca Olodum.
A pesar de su talento y de su ascendencia noble por parte de su padre, Manoel enfrentó muchas dificultades debido a su origen humilde y su piel oscura. Tuvo que trabajar desde temprana edad como limpiabotas y vendedor ambulante para ayudar a su familia e incluso llegó a sufrir maltratos por parte de la policía por ser pobre y negro. A pesar de ello, nunca perdió su pasión por la música y el teatro, y siguió formándose y participando en festivales y obras de teatro amateur.
Fue en el grupo de teatro experimental de la Escuela de Teatro de Salvador donde Manoel desarrolló su talento como actor y se dio a conocer como Manoel do Bonfim, nombre que adoptó en homenaje a la ciudad bahiana de Bonfim, famosa por su festividad religiosa. Allí, junto a otros jóvenes artistas como Oscar Santana y Adelina Câmara, Manoel experimentó con diversas técnicas teatrales y se involucró en la lucha por la democratización del acceso al arte y la cultura, que en aquel entonces estaban reservados a las élites blancas.
Fue precisamente en ese contexto de efervescencia cultural y política que Manoel do Bonfim encontró su verdadera vocación como actor y activista social. Comprometido con la causa negra y la defensa de los derechos humanos, Manoel se convirtió en un auténtico líder de la comunidad afrodescendiente, impulsando iniciativas como la creación del Bloco Afro Ilê Aiyê y la lucha contra la discriminación racial en el ámbito cultural y educativo. Su legado como actor y activista es recordado por muchas generaciones como un ejemplo de valentía, creatividad y compromiso con la libertad y la diversidad cultural.
