Biografía de Barbara Smith Conrad
Barbara Smith Conrad nació en 1937 en el pequeño pueblo de Center Point, Texas. Desde temprana edad, demostró un interés en la música y comenzó a cantar en la iglesia de su comunidad. A pesar de tener talento, el sistema educativo segregado de la época le brindó pocas oportunidades para desarrollar su carrera musical. Fue en la Universidad de Texas en Austin donde tuvo su gran oportunidad de demostrar su talento.
En 1957, Barbara fue aceptada en la Universidad de Texas en Austin para estudiar música. Ella fue la única estudiante afroamericana en su clase, lo que le dejó una serie de desafíos por enfrentar. A pesar de los prejuicios y la discriminación que enfrentó, Barbara destacó en sus estudios y talento musical. Durante su tiempo en la universidad, fue seleccionada para interpretar el papel principal en la ópera de Dido y Aeneas, una producción de la Universidad de Texas en Austin.
Sin embargo, durante los ensayos de la ópera, la seleccionaron para cantar junto al actor principal, un hombre blanco llamado Lee Sohn. Los padres de Sohn, junto con otros miembros de la comunidad blanca, no estaban contentos de que su hijo actuara junto a una mujer negra. Entonces comenzó una serie de eventos que culminaron en el Departamento de Música de la Universidad de Texas reculando y ofreciendo a Barbara Conrad la opción de cantar fuera del escenario o perder el papel principal.
Barbara decidió luchar contra la discriminación y contrataron a un abogado que la ayudó a hacer una demanda formal. El caso atrajo la atención nacional y se convirtió en un fuerte símbolo de la lucha por los derechos civiles y la igualdad racial. Después de un mes de controversia, la Universidad de Texas decidió que Barbara jugaría el papel principal en la ópera. Su actuación fue emocional y recibió una ovación de pie por parte del público.
Después de la controversia, Barbara continuó su carrera musical y se convirtió en un talento reconocido en el mundo de la ópera clásica. Siguió actuando y enseñando música en universidades y escuelas de todo el mundo, actuando junto a algunos de los nombres más grandes de la música clásica. Su lucha contra la discriminación racial también sirvió como inspiración y modelo para muchos futuros artistas y personas de color. Barbara Smith Conrad falleció en mayo de 2017 a la edad de 79 años, pero su legado sigue vivo.
