Biografía de Andrew Foster
Andrew Foster (1925-1987) fue un hombre afroamericano que hizo historia en el mundo de la educación y la inclusión de personas con discapacidad auditiva en África. Nacido en Rivesville, Virginia Occidental, Estados Unidos, fue el mayor de ocho hermanos y perdió su audición a la edad de 11 años debido a una fiebre escarlatina. Foster logró graduarse de la escuela secundaria y asistir a la Universidad Gallaudet para personas sordas en Washington D.C. donde obtuvo una licenciatura en educación y se convirtió en el primer estudiante con discapacidad auditiva en obtener una maestría en la Universidad de Columbia.
Antes de su carrera en la educación, Foster pensó en ser actor, pero las oportunidades para personas sordas en ese campo eran escasas en ese momento. Sin embargo, su pasión por las artes escénicas lo llevó a fundar el primer grupo de teatro para personas sordas en los Estados Unidos, llamado "National Theatre of the Deaf". Foster también llevó a cabo numerosas giras en Estados Unidos y en todo el mundo, incluyendo una presentación en el Palacio Blenheim en Inglaterra donde fue aplaudido por la familia real británica.
Foster decidió dedicar su vida a la educación de las personas sordas en África, donde existían pocos recursos y gran discriminación hacia esta población. En 1956, se convirtió en el primer afroamericano en obtener un título de posgrado de la Universidad de Massachusetts. Foster viajó a Ghana en 1957 donde estableció la primera escuela para personas sordas en África subsahariana, la Escuela Asafo en Cape Coast. Los éxitos de la escuela llamaron la atención de los funcionarios de otros países que comenzaron a pedir la ayuda de Foster para establecer programas similares. En poco tiempo, el legado de la obra de Foster en Ghana y otros países circundantes marcó un antes y un después en la educación y la inclusión de personas sordas en África.
Asimismo, Foster fundó una organización sin fines de lucro, Christian Mission for the Deaf (CMD), que no solo se centró en proporcionar educación a personas sordas, sino también en ofrecer servicios de atención médica y programas de empoderamiento económico que condujeran a la independencia y la autosuficiencia de las personas sordas en todo el continente africano. En reconocimiento por su labor, Foster recibió múltiples premios y reconocimientos, entre ellos el Premio Mary McCowan por rasgar barreras, y la Orden del Imperio Británico por sus esfuerzos en la educación de discapacitados auditivos en África.
La vida de Andrew Foster fue un testimonio del poder de la determinación y la dedicación, siendo su pasión la clave para convertirse en un líder en el campo de la educación y la inclusión de personas sordas en todo el continente africano. A pesar de enfrentar múltiples desafíos y luchar contra la discriminación racial y la falta de recursos durante su vida, Foster dejó un legado duradero que ha mejorado significativamente la vida de las personas sordas en todo el mundo.
